Livet är utmanande nog - har jag verkligen lust att utvecklas just nu?

I efterhand är det väldigt lätt att förstå allt eller hur? Alla händelser, trådar och lager av relationer, möten och människor som knyts ihop och plötsligt har en mening.

När jag för några år sedan befann mig mitt i brinnande förändring med ett för stort uppdrag och utan att (på riktigt) förstå vad i hela världen jag gett mig in i, fick jag av en slump en chans att hoppa på MiLprogrammet för nya chefer som deltagare. Jag hade knappt förstått att jag var chef, jag visste inget om ledarskap (allra minst om mitt eget ledarskap) och jag vandrade runt på det stora möbelföretaget med ett fake-smile och tänkte att “Snart  - snart kommer någon att upptäcka att jag inte har en aning om vad jag håller på med”. Jag var egentligen inte sugen på ännu en utmaning (livet var utmanande nog..) men tänkte att jag nog inte har ett val och fattade att det inte är så många gånger i livet som en arbetsgivare slänger en ettårig utbildning i knäet på en. Jag tog chansen. Jag tog chansen. Vilken nåd att jag tog chansen.

Jag förstod varför vissa delar av jobbet triggade rädsla och andra gav energi

Jag lärde mig så mycket. När jag nu ska försöka återge det i ett blogginlägg så känns det omöjligt. Men jag ska försöka krama essensen ur min story. Håll till godo: Jag lärde mig framförallt att allt inte är så komplicerat som jag först trodde. Att något så svårt som “Närvaro” på jobbet kan vara att titta varje medarbetare i ögonen och säga hej varje morgon. Jag lärde mig att feedback var ett verktyg för utveckling och teambygge - inte en stund för kritik eller ryggdunk. Jag lärde mig varför vissa delar av mitt jobb, vissa beslut, vissa möten, vissa processer var svåra, triggade rädsla och andra gav mig energi och kunde utföras med lätthet. Jag fattade på riktigt att det jag är bra på är det som ger mig energi och det som ger mig energi gör mig bra. Att min historia, mitt bagage är min styrka, inte min svaghet. Jag lärde mig detta: Att för mig handlar det mesta om värderingar. Om att förstå vem jag är som människa och som ledare och att inte göra våld på det. Jag lärde mig att jag inte är ensam. Att vi är så många som känner och tänker på samma sätt. Som genomlider samma rädslor, har samma ångest för att misslyckas och samma fruktan att inte vara bra nog. Jag lärde mig att det är ok att vara sårbar och öppna upp. Jag lärde mig att det är fantastiskt att coacha men också oerhört viktigt och värdefullt  att som ledare bli coachad.

Jag vågade stanna upp och reflektera för första gången i mitt liv. Jag vågade ge mig ut på slak lina och luta mig in i en process som jag inte hade kontroll över.

I en tid där du som ledare är utsatt och under press, kan kunskap vara nyckeln till en friare och friskare tillvaro

Jag är helt säker på att på många sätt förändrade denna resa mitt liv. Kanske den också räddade mitt liv. Det låter dramatiskt men i en tid där man som ledare är väldigt utsatt och många gånger under enorm press, kan kunskap vara nyckeln till en friare och friskare tillvaro. Kunskap om team, kommunikation, värderingar och det egna ledarskapet gjorde mig till en en ledare som vågar vara sårbar och ibland modig. Som förstår mig själv. Och som vågar be om hjälp. Och det betyder allt.

Med MiLprogrammet för nya chefer fick jag möjligheten att utforska allt detta. Efter min ledarskapsutbildning har jag fortsatt att utforska mitt ledarskap. Med MiL Institute både som kursare och som programchef, genom coaching av andra och genom att själv bli coachad, genom litteratur och genom reflektion och meditation. Om du får chansen så tycker jag du ska ta den. Det kommer att vara läskigt, jobbigt och frustrerande. Det kommer att vara roligt, spännande och utvecklande. Du kommer ut på andra sidan som en starkare, tryggare ledare. På köpet kommer ett nytt nätverk med personer i samma situation som du - där flera kommer att bli vänner för livet.

Vill du veta mer?

Prata med min goda kollega Jessica som ansvarar för ledarskapsprogrammet. Du når henne på jessica.bresby@milinstitute.se eller 040-10 50 16.

Läs mer här..

Varma hälsningar
Alexandra Åbrandt

Women Leaders from Sweden and the United Arab Emirates

May 20th -23rd 2012 marked the start of Women Leadership Exchange Program – an international leadership program for women managers.

During four days of beautiful spring weather, 19 women managers from Sweden and from the United Arab Emirates, gathered in Klippan, Sweden, for the first of two modules.

In January of 2013, the green of the Swedish spring will give way for the wast sand dunes of Dubai, location of the second module in the program.

Program direction. From the left: Johanna Steen (MiL Institute), Maria Delmar (MiL Institute) and Maja Rottbøll (W4SG)


This pilot project, focusing on empowering women leaders from Sweden and the United Arab Emirates to build a sustainable leadership practice, is the first ever co-operation between MiL Institute, Women for Sustainable Growth (W4SG) and Dubai Women Establishment (DWE).

Leadership Development for Women Leaders

In its structure this leadership development program is not that different from the usual leadership programs at MiL Institute.

What sets it apart is the international target group and the joint ethos and focus of the three organizing institutions on promoting women leaders to be instigators of sustainable development. Building change from the inside out.

A Sustainable Leadership Practice

During a period of 8 months the participants will work on establishing a Sustainable Leadership Practice.

On a personal level this means exploring one’s the inner purpose, gaining self- knowledge, brokering the much sought after balance in life and gaining a greater understanding of one’s individual challenges and strenghts as a leader. In many ways this entails coming to terms with the ideal image one might have of what a good leader does, in favour of building on the resourses and capablities one has as part of one’s particular personal and organizational context.

Meet the present without compromising the future

On an organizational level, a sustainable leadership practice, means to explore and develop ways of furthering participation and innovation, to lead change,while still maintaining relationships and securing a communication and a participation that don’t crumble under the pressure to achieve results. To find a way of leading that allows for the organization to meet the needs of the present without compromising the needs of the future.

One key aspect of maintaining a sustainable leadership practice is to be part of a community and a network of peers that challenge and support you, having places, persons and relationships that can serve as resources and inspiration in your work. Therefore this holds a special focus in the Women Leadership Exchange Program, and is achieved through the network of women leaders participating as well as by the know-how and the communities of the organizing institutions.

Delegation meeting Carina Tempel, Executive Director, Fosie District Council, Malmö City.
From the left: Maryam Majid Bin Theneya, Noaf Tahlak, Carina Tempel, Hessa Tahlak, Dr. Aisha Bu Smait, Sultana Saif

Meeting Women Managers in Leading Positions

In the spirit of building a network of women leaders, the participants also met with women managers in leading positions within different organizations such as Malmö Stad, Tetra Pak, E.ON Nordic and Lund University.

What makes a successful pilot project?

The concept of "pilot projects" indicates a test run, a trial, with the clear and expressed purpose of learning for future projects. It is a concept that I appreciate greatly. Maybe more projects should be pilots or at least embrace the "learning" core of the pilot in order to keep the co-creative, experimental and learning aspects of leadership development alive.
Something we learnt immediately, through the great response evoked in both regions when we announced the Women Leadership Exchange Program to the world, was that it is an important and sought after initiative.

As we went public with our search for 12 managers based in Sweden and 12 managers based in the UAE, within the hour, we had people expressing their eagerness to participate.

In the end we ended up with 7 managers from Sweden and 12 from the UAE. While the short notice - two months before the start of the program -  drew down the number of participants from Sweden (full calendars and budget issues), the opposite was true for the Emirati participants, this even though the recruitment process in Dubai did not start until the beginning of May.

Program Direction: Erin Frazier (W4SG)

Half time lessons of a successful start

Regardless of whether it pertains to pilot projects or other endeavors, the crucial aspect of learning lies in the act to stop and reflect on the experience, which sometimes means to learn some rather hard lessons from mistakes and failures.

The issue of there being a minority of Swedish managers might not have been ideal but it was a great cause for reflection. What happens when you are in minority and majority and what does it do to you? The parallels to being a woman in leading position in a male dominated organization was not that far away. Also, the differences between the regions in regards to planning practices and the concept of time, also became something to talk about and learn from.

What happens when you leave your safe haven

Another great opportunity for learning presented itself when the participants, due to company visits early in the morning of May 23rd, left the secure and peaceful haven of Borgen at MiLgårdarna for the busy city life of Malmö. The chock and the contrast left many of us overwhelmed and a little disoriented, the bus ride from Klippan to Malmö, proving not to be enough time to prepare for the onslaught of impressions, sounds and people, not enough time to make sense of the powerful experience of sharing and opening up during the time spent in Klippan.

From that, there are two lessons to learn – be aware of what happens when you change location in the middle of a module (it might be good to consider staying at the first location) and make sure to continue making mistakes to learn from.

The setting of the program should not be so perfectly constructed that it becomes a parallel universe, completely foreign to, and cut off from,  the reality of life and the real life issues and challenges. By that I mean that having a safe haven can be important in order to be able to experiment and learn. Too far off from everyday conditions and circumstances may however make the transition and the treashold for turning insights (in the program) into action (back home) too steep.

How to turn new found insights into sustainable action

To me, this ”mistake" in design, though painful at the time, turned out to be one of the most important and real moments in the program with an obvious parallel to what happens to many participants when they return home from a similar experience and meet the reality of life again. Experiencing the disorientation of coming to Malmö, raised the questions of:

- How to make sense of what you have been through?

- How to hold on to new found insights in the busy life of everyday work and how to turn insights into changed behavior?

- How to communicate what you've learnt to those in your surroundings?



I think it proved to be one of the most important insights- the need to hold on when returning home, to be aware of the thin skin and the sensibility that comes from the experience.

The second, most important lesson for me that I hope to integrate in the next module, is therefore to make sure there is room for mistakes and unplanned events to influence the program and to have ample room and space to reflect on those occurences with the participants, so we can learn from them.

Next time in Dubai

Looking ahead, if the first module mostly focused on how to lead yourself, the second module in January 2013 will to a greater extent focus on how to lead others, to lead change and how to promote the development of sustainable communities of practice.

I look forward to new insights and lessons from this pilot project and I invite those of you that are curious to know more about the Women Leadership Exchange Program initiative, or have other questions or thoughts to share, to contact me.

Johanna Steen, MiL Institute

johanna.steen@milinsitute.se

av Thomas Sewerin

”Beauty is truth, truth beauty,
– that is all Ye know on earth, and all ye need to know.”
John Keats, ”Ode on a Grecian Urn”

Lärprocesser – MiLs kärna

”Att designa och genomföra lärande och utvecklande processer”. Det är MiLs kärna. Det sägs inget om innehållet i processen. Det är i sin ordning. Hur ska vi annars kunna forma en lärprocess kring beslutskraft i en ledningsgrupp på måndag, kring reservdelsförsörjningen i ett multinationellt nätverk på onsdagen och dagen därpå kring en samarbetskonflikt på en geriatrisk vårdavdelning?

Formen går inte att separera från innehållet
Det är ingen större skillnad mellan form och innehåll i pedagogiken. Hur man möblerar ett konferensrum, vilka bilder man visar går inte att separera från innehållet i utbildningspasset. De ord man väljer och de figurer som tecknas på blädderblocket uttrycker sin egen mening om vad som är viktigt. Själva stilen har anspråk. Den är en del av innehållet, en integrerad del i sökandet och formulerandet av sanningen.

Yttre auktoritet speglar inre
Det finns auktoritet i formen, designen av en gruppövning eller en föreläsning. När jag funderar på och undervisar om ledarskap är min utgångspunkt mitt eget ledarskap i konferensrummet. Kan det vara på ett annat vis? När man har ett förhållande till materialet och till sig själv som är personligt och dessutom präglas av ro, tillförsikt, distans och humor, då blir det bra. Då framträder i gruppen och rummet samma auktoritet som man har inom sig. Det är när man är en auktoritet för sig själv som man blir betraktad som en sådan för andra. Därför påminner auktoritet och ledarskap mycket om det konstnärliga arbetet. Det är auktoritet som framträder i ett konstverk när det talar till oss. Om vi förstår konsten bättre, så kanske vi kommer mysteriet med ledarskap närmare.

Konsten ett område för lärande
I de sköna konsterna och kulturen kan vi hitta design och format åt lärprocesser med en auktoritet som är minst lika stark som den i projektarbetet ute i verkligheten och i rummen på Campus.

Konsten hjälper oss att formulera det svårgripbara
Det finns saker i livet som inte går att upptäcka på kursgården med dess attiraljer. Det finns sanning och kunskap som vi inte kan gripa i verkligheten, så sammansatt, trivial och full av brus som den är. Vissa sanningar om livet kan endast rätt och riktigt formuleras i det språk och de former som konsten – litteratur, målarkonst, musik, teater och film – använder.

Ledaren som konstnär
I ett MiLprogram lanserade Philippe Daudi teorin om ledaren som konstnär och om strategiprocessen som en ”estetisering av fältet”. Strategi som ett ordnande av ett mångfaldigt informationsfält i estetiska kategorier för handling. Vi ser – och känner – vad som är rätt att göra.

Ett välfunnet begrepp skapar, liksom konstverket, världen på nytt. Den känsla vi erfar när vi ser verkligheten i ljuset av en ny begreppsbildning, är sannolikt samma känsla som den vi får inför en målning eller en roman. En estetisk känsla.

Konsten – en självständig läroplan med egna villkor
Förr såg jag konsten som en pedagogisk finess i det ordinarie arbetet i konferensrummet. Som underhållning, dekoration, eller ungefär som när man säger att en bild säger mer än tusen ord. Nu tror jag att konsten är en självständig läroplan, med egna villkor. Konsten talar om oss människor, hjälper oss att svara på frågor om hur vi ska leva, om våra känslor, vilka val vi ska göra och om vår existens som samhällsvarelser.

Utvidgar livet
Martha Nussbaum, amerikansk moralfilosof, har sagt att skälet till att vi tycker om att läsa en roman är att vi inte lever tillräckligt. Det mesta av vår erfarenhet är ganska begränsad och trivial. Konsten utökar den, gör oss mer uppmärksamma på livets detaljer. En roman, eller en film, utvidgar livet horisontellt.

Den för oss i kontakt med händelser, platser, personer och problem som vi annars inte skulle hinna med att möta. Vi växer också vertikalt. Vi får upplevelser som är djupare, skarpare och mer precisa än mycket av det som sker i vardagslivets trummerum*).

Kulturen är ett kunskapsfält, en erfarenhetsvärld, i sig. I all sin tid har MiL laborerat i dialektiken mellan teori och verklighet.

*) Trummerum, danskt ord för ung. vardagslunk